L’architecte Pierre Félix Delarue jouit d’une
certaine notoriété dans l’Orne et dans la Sarthe où on l’associe surtout aux
châteaux de style « néo-gothique ». Pourtant, il a construit dans
toute la France, de la Picardie au Limousin, de la Bretagne à la Bourgogne. L’architecture
du XIXe siècle ayant été longtemps boudée, il n’existe aucune étude de son
œuvre. Cependant, la qualité des châteaux de Delarue a été reconnue depuis
plusieurs décennies par des mesures de protection au titre des Monuments
historiques. Il est temps de sortir cet architecte de l’oubli, de le considérer
dans son rayonnement national, de découvrir la variété de sa production. Auteur
de nombreux édifices publics, l’un des fondateurs de sociétés pour la
sauvegarde des Monuments historiques, restaurateur de Monuments historiques,
introducteur des styles historiques, spécialiste des châteaux de style
Renaissance, il s’est aussi consacré à l’architecture industrielle et aux
établissements de soins.
Damien
Castel présente l’œuvre inédite de Delarue sous forme d’un catalogue qui est le
résultat de nombreuses années de recherches. Pour chaque édifice, le résumé des
documents, accompagné de remarques sur l’architecture, fait face à des images
délibérément choisies parmi les plus anciennes parce qu’elles montrent les
immeubles sous leur aspect le plus proche de l’origine.
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